Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità sono più di un miliardo e cento milioni le persone che fumano e il loro numero sta aumentando . In Italia fuma il 32% della popolazione,la maggior parte sono uomini, ma sta aumentando anche il numero di donne che fumano. Pochissimi giovani fra gli 11 e i 13 anni fumano, invece il numero dei giovani fumatori aumenta all’età di 15 anni, infatti il 16% dei giovani di 15 anni compera le sigarette. In Italia la quota dei fumatori “pesanti”, cioè quelli che fumano molte sigarette al giorno raggiunge il 7,6% della popolazione ed è una delle più alte a livello internazionale. Il fumo fa male a tutti, ma a chi ha meno di 20 anni fa malissimo. Il fumo riduce le capacità respiratorie e crea problemi allo sviluppo dei polmoni, soprattutto nelle ragazze perché nelle femmine lo sviluppo di questi organi si completa prima che nei maschi.
In Italia i ragazzi sotto i 16 anni non possono comprare sigarette, per questo quando si acquistano le sigarette al distributore automatico serve la tessera sanitaria che indica l’età del proprietario della tessera.